来到全赛季最具复杂挑战性的赛道之一,F1将重燃战火。荷兰大奖赛在经典的赞德福特赛道进行,该赛道坐落在北海之滨,几年前刚完成了更新,在缺席了36年之后于2021赛季开始重新举办F1赛事。这里保持着其原始特性,单圈4.259公里蜿蜒多弯,14个弯角中4个左弯和10个右弯。不过,使这条赛道真正成为赛历上独特存在的,是带有斜坡的3号弯和14号弯,倾斜幅度分别达到了19度和18度,比印第安纳波利斯赛道更陡。
倾斜弯角,在F1当中并不多见,因此对赛车和车手而言都是不同寻常的挑战。这种弯角也会影响轮胎,因为相较于惯常的弯角,倾斜弯速度更高,也会给轮胎带来更大的压力。这也解释了为赞德福特赛道选择的干地轮胎是2024赛季干地轮胎系列中三款最硬的配方,自引入18英寸轮胎以来一直在使用:C1为P Zero白色硬胎,C2为P Zero黄色中性胎,以及C3为P Zero红色软胎。
从理论上来说,轮胎的热降解是一个重大因素,但这很大程度上取决于这里8月下旬的天气情况。荷兰和比利时接壤,我们在夏休之前已经看到这个纬度地区天气变化迅速,每天甚至一天之内都不尽相同,因此这里的夏季不一定意味着高温和阳光。赞德福特8月下旬的平均温度在14至20摄氏度之间,这有助于车手们做好轮胎管理,哪怕是最软配方轮胎,正如去年比赛中角田裕毅(Tsunoda)用软胎完成了50圈的长里程赛段。另一个变量是赛道靠近海边,仅一路之隔,因此海风经常将沙子吹到赛道上,从而降低了轮胎的抓地力。
去年的比赛中,天气条件极端多变,所有五款轮胎均在比赛中亮相。使用最多的干胎是软胎,20位车手中19位选择了软胎起步,汉密尔顿是唯一中性胎起步的车手。起步之后不久,雨水来袭,Cinturato湿地胎开始发挥作用,而在长时间使用干胎之后,比赛最后阶段再次用到了湿地胎。包括红牛两位车手和艾斯塔班·奥康(Esteban Ocon)在内的三位车手,甚至用到了Cinturato全雨胎。去年的比赛中超车众多,也有创纪录的82次进站换胎。
在稳定的干地情况下,赛前模拟结果表明一停是最快策略,特别是这场比赛,理论上超车极为困难,因为赛道非常狭窄,几乎没有直道,因此超车机会非常有限。如果温度很高,较硬配方的轮胎是最受欢迎的,但在低温情况下,软胎则成为一款战术灵活的比赛轮胎。
从1952年以来,赞德福特赛道总计已举办过33届荷兰大奖赛。苏格兰车手吉姆·克拉克(Jim Clark)曾四次在这里获胜,这一纪录有望被麦克斯·维斯塔潘(Max Verstappen)追平,他赢得了F1重返荷兰至今所有三场比赛的胜利。在周六的排位赛中,这位红牛车手也有机会成为这里拿到杆位次数最多的车手,目前,他和雷尼·阿诺克斯(René Arnoux)都是三次杆位在手。就登上领奖台次数而言,这一纪录由吉姆·克拉克和尼基·劳达(Niki Lauda)共同保持,两人均是六次登上领奖台。车队方面,法拉利以8胜和25次登上领奖台的成绩遥遥领先,而路特斯车队则以8次杆位成为这里获得杆位次数最多的车队。